平山にはやってもらわないと

リンク: 原監督がベトナム戦で平山起用を推薦.

　悔しい思いをしたのは、おまえだけじゃない。原監督は無言のメッセージを添えて、平山の頭へボールを送り続けた。全体練習後に居残りで約２０分間、２人きりで行ったヘディングの特訓。４０球を力強く打ち返されて、期待が確信に変わった。「本当は出たかったんだと思う。動きも悪くない。十分、試合でやってくれるはず」。中東遠征から戻ったばかりのこの日、名古屋戦での起用を即決した。

　逆転負けした１７日カタール戦は、テレビ中継で見守った。同点で終盤までもつれ込むと、平山の登場を今か今かと待ちわびた。８月以降のＪリーグ後半戦は、１０試合すべて途中出場で５得点。短時間でも勝負強さを発揮できる。だが起用されたのは、前線での守備力が高いＦＷ森島（Ｃ大阪）だった。「結果論だけど、同点に追いつかれて、ベンチも選手も引き分けでＯＫという気持ちがあったと思う。平山は調子良かったのになあ…」。もし、平山が出ていたら－。予選Ｃ組で２位転落の敗戦だっただけに、ついつい考えてしまう。

　名古屋戦もベンチスタートだろうけど、最近の平山はなんかやりそうな雰囲気が出てるんだよなあ。集中力というのとはちょっと違って、何か難しく考えずにゴールに向かっているというか、できることだけしっかりやっている感じ。

　久しぶりに現地観戦できない試合になるけど、頑張ってほしい。